África do Sul: ônibus escolar arrastado por enxurrada e 103 mortos no Cabo Oriental

Foto: Greater Kokstad Municipality via AP — da matéria do Al Jazeera

Uma frente fria extrema trouxe chuva forte e neve à província do Cabo Oriental (Eastern Cape), na África do Sul, na madrugada de 9 para 10 de junho de 2025 — “as enchentes começaram no meio da noite, deixando muitas pessoas sem saber o que estava prestes a acontecer”, descreveu o premier da província, Oscar Mabuyane. O episódio mais dramático ocorreu perto de Mthatha, quando um ônibus escolar com 13 estudantes e 2 adultos foi atingido por uma enxurrada junto a um rio: seis estudantes e os dois adultos morreram, quatro estudantes ficaram desaparecidos e apenas três sobreviveram, segundo Mabuyane. Um Estado de Desastre Nacional foi declarado em 18 de junho, e o balanço final, divulgado pelo governo provincial em 4 de julho, fechou em 103 mortos — entre eles 32 crianças em idade escolar, com a vítima mais jovem tendo apenas 12 meses — e 4.724 pessoas desabrigadas, segundo o governo do Cabo Oriental. O distrito de OR Tambo, onde fica Mthatha, concentrou 78 das mortes. Mais de 127 escolas e 20 unidades de saúde foram danificadas, e 2.145 residências, parcialmente destruídas. Em 13 de junho, quando o balanço ainda estava em 78 mortos, o PBS NewsHour relatou que a província — uma das mais pobres do país, com 7,2 milhões de habitantes e apenas um helicóptero oficial de resgate — teve os esforços de busca “paralisados” no início por falta de equipes especializadas, mergulhadores e cães farejadores. O custo estimado de reconstrução, anunciado em 27 de junho, chegou a US$ 288 milhões.

O que essa tragédia evidencia é a distância entre o risco conhecido e a capacidade operacional de resposta: a enchente atingiu justamente uma das regiões mais pobres da África do Sul, onde a infraestrutura de emergência — helicópteros, equipes de mergulho, ambulâncias — é escassa e concentrada longe das áreas rurais mais vulneráveis. O caso do ônibus escolar mostra ainda como o transporte de crianças em trajetos que cruzam cursos d’água vira um ponto cego de risco em muitos protocolos de segurança escolar, que raramente incluem regras claras de suspensão de rotas em alerta de chuva forte. A Xinhua registrou a evolução do balanço — de 90 mortos em 17 de junho a 103 no fechamento — evidenciando como corpos continuaram sendo recuperados semanas depois do evento inicial, um padrão comum em enchentes que atingem áreas rurais de difícil acesso.

Para municípios brasileiros, a lição prática é dupla: primeiro, protocolos de transporte escolar precisam de regra explícita — e testada — para suspender rotas que cruzam pontes, vaus ou proximidades de rios sempre que houver alerta de chuva forte, com decisão que não dependa de avaliação individual do motorista no momento; segundo, a distribuição de recursos de resgate (mergulhadores, helicópteros, equipes especializadas) precisa considerar as regiões mais pobres e rurais do município ou da região metropolitana como prioridade de pré-posicionamento, e não como reforço tardio, porque é exatamente ali que a resposta costuma chegar mais devagar.

“Um ônibus escolar, um rio que subiu na madrugada, e a prova de que decisão de suspender uma rota vale mais do que qualquer resgate depois.”

Fontes

• Al Jazeera — “Deadly Floods Hit South Africa’s Eastern Cape” — 12/06/2025 — https://liberties.aljazeera.com/en/deadly-floods-hit-south-africas-eastern-cape/
• PBS NewsHour — “South Africa’s president visits flood sites with death toll at 78 and expected to climb” — 13/06/2025 — https://www.pbs.org/newshour/amp/world/south-africas-president-visits-flood-sites-with-death-toll-at-78-and-expected-to-climb
• Xinhua — “Death toll hits 90 in South Africa’s Eastern Cape floods” — 17/06/2025 — https://english.news.cn/20250617/fd8b3425ff2d41ab81d56b14fed227d8/c.html
• Governo do Cabo Oriental (fonte oficial) — “Eastern Cape Provincial Government on floods update status update as of 30 June 2025” — 30/06/2025 — https://www.gov.za/news/media-statements/eastern-cape-provincial-government-floods-update-status-update-30-june-2025