Sem água numa capital destruída: o terremoto que isolou 80 mil pessoas em Vanuatu

Foto: Facebook de Michael Thompson via AFP — da matéria da Al Jazeera

Às 12h47 (horário local) da terça-feira, 17 de dezembro de 2024, um terremoto de magnitude 7,3 atingiu Vanuatu, com epicentro a apenas 30 km a oeste de Port Vila, a capital do arquipélago no Pacífico Sul. O balanço final ficou em 14 mortos confirmados e 265 feridos, mas o abalo afetou diretamente cerca de 80 mil pessoas e deslocou permanentemente 1.092 moradores. O dano mais crítico, porém, não foi às vidas perdidas diretamente pelo tremor: foram os dois principais reservatórios de água da capital, gravemente danificados, que deixaram uma cidade inteira sem abastecimento em pleno cenário de emergência. O aeroporto internacional foi fechado ao tráfego comercial (reaberto só em 22/12), o porto marítimo parou de operar, 570 casas ficaram danificadas e 110 salas de aula em 45 escolas foram parcial ou totalmente destruídas — um custo de recuperação estimado em CHF 217 milhões.

Nas primeiras horas, o jornalista Dan McGarry, baseado em Port Vila havia duas décadas, classificou o episódio como o mais grave que já havia testemunhado na ilha, descrevendo cenas de um “evento de vítimas em massa” enquanto equipes montavam tendas de triagem do lado de fora do hospital geral, cuja estrutura ficou comprometida. Katie Greenwood, diretora do escritório Ásia-Pacífico da Cruz Vermelha, resumia a tensão da resposta ainda sem dados consolidados: “Não ouvimos, até o momento, falar de vítimas, mas ficarei chocada se não recebermos essa má notícia vinda de Port Vila em algum momento.” As comunicações caíram por horas até que o sistema Starlink fosse ativado, por volta das 18h30 local, permitindo que autoridades e agências humanitárias finalmente coordenassem a resposta com informação mais confiável.

O caso de Vanuatu ilustra uma lição de governança que os planos de contingência sísmica muitas vezes subestimam: o número de mortos relativamente contido (14) não significa crise administrada — significa apenas que o pior dano recaiu sobre a infraestrutura, não sobre as pessoas diretamente. Quando os reservatórios de água de uma capital inteira saem de operação, a cadeia de consequências se estende por semanas: hospitais sem água para higienização em plena emergência médica, famílias deslocadas sem acesso a saneamento básico, risco elevado de doenças transmitidas pela água em abrigos temporários. Para municípios brasileiros sujeitos a eventos geológicos ou mesmo a rupturas de infraestrutura hídrica por outras causas (deslizamentos, rompimento de adutoras), o episódio de Port Vila reforça que planos de contingência precisam tratar a resiliência do sistema de água potável com a mesma prioridade dada a resgate e abrigo — e não como reboque de terceira prioridade depois que a poeira baixa.

“Não ouvimos, até o momento, falar de vítimas, mas ficarei chocada se não recebermos essa má notícia vinda de Port Vila em algum momento” — Katie Greenwood, diretora Ásia-Pacífico da Cruz Vermelha, horas após o terremoto, antes da confirmação do primeiro balanço oficial de mortos.”

Fontes

• ReliefWeb / OCHA — “Vanuatu Earthquake: Flash Update No. 1, As of 17 December 2024 – 20:00 local time” — 17/12/2024 — https://reliefweb.int/report/vanuatu/vanuatu-earthquake-flash-update-no-1-17-december-2024-2000-local-time
• Al Jazeera — “Magnitude 7.4 earthquake strikes near Vanuatu capital” — 17/12/2024 — https://www.aljazeera.com/news/2024/12/17/magnitude-7-4-earthquake-strikes-near-vanuatu-capital
• PBS NewsHour — “Powerful magnitude 7.3 earthquake causes widespread damage in Pacific island nation of Vanuatu” — 17/12/2024 — https://www.pbs.org/newshour/amp/world/powerful-magnitude-7-3-earthquake-causes-widespread-damage-in-pacific-island-nation-of-vanuatu