Bomba ciclônica mata ao menos 31 em Buffalo no Natal — e dois terços da frota de limpeza de neve ficou presa na própria tempestade

Foto: Fox Weather — da matéria d[a] Fox Weather

Uma bomba ciclônica atingiu Buffalo e o Condado de Erie, no extremo oeste do estado de Nova York, entre 23 e 26 de dezembro de 2022 — véspera e dia de Natal —, com pico de intensidade em 24 e 25 de dezembro. A tempestade deixou ao menos 31 mortos apenas no Condado de Erie, segundo balanço local, enquanto contagens nacionais somaram mais de 40 a 50 mortos em todo o país, incluindo Ohio e Kentucky, conforme reportou a CNN. A cidade acumulou quase 1,2 metro de neve, mais de 1.600 voos foram cancelados e a governadora do estado descreveu o episódio como a pior tempestade da história de Buffalo, superando a histórica “nevasca de 1977” — patamar de referência que a cidade usava havia décadas para dimensionar seus planos de contingência de inverno.

O prefeito de Buffalo, Byron W. Brown, descreveu a tragédia em termos que resumem o caos das ruas durante a tempestade: “We have people that got stranded in their vehicles and passed away in their cars. We have people that were walking during blizzard conditions and passed away on the street, passed away in snowbanks. And we have people that were found that passed away in their homes.” [“Tivemos pessoas presas em veículos que morreram nos carros. Pessoas que caminhavam durante a nevasca e morreram na rua, morreram em bancos de neve. E pessoas que foram encontradas mortas em suas casas.”] Mark Poloncarz, administrador do Condado de Erie, comparou o desastre ao pior evento histórico da cidade: “The blizzard of ’77 is considered the worst storm in Buffalo history. Well unfortunately this has already surpassed it for deaths.” [“A nevasca de 77 é considerada a pior tempestade da história de Buffalo. Infelizmente esta já a superou em número de mortes.”] Sobre a resposta operacional, Poloncarz foi direto: “Two-thirds of the equipment that was dispatched to help clear winter snow during the height of the storm got stuck.” [“Dois terços dos equipamentos despachados para ajudar a limpar a neve durante o pico da tempestade ficaram presos.”] A governadora Kathy Hochul resumiu a gravidade do momento em plena crise: “Esta vai ficar na história como a tempestade mais devastadora de Buffalo, e ainda estamos no meio dela.”

O caso Buffalo é um alerta direto para gestores de defesa civil municipal: uma cidade com décadas de experiência em nevascas — e que possuía frota de limpeza dimensionada para o “pior caso” conhecido, a tempestade de 1977 — viu dois terços dessa frota ficar imobilizada justamente quando mais precisava dela. A lição de governança é que planos de contingência ancorados em um único evento histórico “recorde” se tornam obsoletos diante de um clima cada vez mais extremo; municípios brasileiros expostos a enchentes, deslizamentos ou ondas de calor precisam revisar periodicamente seus cenários de referência e testar se a frota de máquinas, veículos e equipes de resgate resistiria a um evento pior do que o pior já registrado — não apenas igual a ele.

“The blizzard of ’77 is considered the worst storm in Buffalo history. Well unfortunately this has already surpassed it for deaths — Mark Poloncarz, administrador do Condado de Erie”

Fontes

• CNN — “Winter storm death toll rises to 37 in Buffalo as criticism arises over handling of storm and cleanup” — 28/12/2022 — https://www.cnn.com/2022/12/28/weather/buffalo-winter-storm-new-york-blizzard-wednesday/index.html
• Fox Weather — “Buffalo blizzard death toll jumps to 37 as crews continue digging out region” — 25/12/2022 (atualizado 29/12/2022) — https://www.foxweather.com/weather-news/buffalo-new-york-lake-effect-blizzard-turns-deadly-power-outages-rescues
• Fortune — “How many people died in the Buffalo blizzard bomb cyclone Christmas” — 27/12/2022 — https://fortune.com/2022/12/27/how-many-people-died-buffalo-blizzard-bomb-cyclone-christmas
• Agência Brasil — “Nevasca nos EUA continua e deixa mais mortos na cidade de Buffalo” — dezembro/2022 — https://agenciabrasil.ebc.com.br/internacional/noticia/2022-12/nevasca-nos-eua-continua-e-deixa-mais-mortos-na-cidade-de-buffalo